Viaje de un marco

Las historias detrás de las fotos perfectas de surf siempre nos intrigan. ¿Qué pasó ese día? ¿Cómo se sintió el momento? ¿Qué pasó después? Para descubrirlo, le pedimos al embajador de OTIS, Greg Long, que nos contara sobre uno de sus días más memorables surfeando en Jaws, Hawái, contado en las propias palabras de la leyenda de las olas grandes...

Hacía años que no veía un pronóstico tan perfecto para Peahi. Se esperaba que el oleaje alcanzara alturas lo suficientemente grandes como para que Tiburón mostrara los dientes, pero no tan desalentador como para obligarme a actualizar mi testamento antes de partir. Y, lo que es más importante, se pronosticaba un viento variable durante la primera mitad del día... una anomalía venerada con la mayor reverencia en "La Isla del Viento". Todo apuntaba a una perfección típicamente reservada para los sueños, pero, en cualquier caso, no había lugar para la complacencia en cuanto a la preparación para grandes olas.

La lista era larga, pero tras años de ensayo y gracias a una lista plastificada que hice hace años en un ataque de obsesión, los movimientos se han convertido en una secuencia coreografiada que se completa con facilidad metódica. En la parte superior, están lo que yo llamo "elementos esenciales de emergencia": artículos como radios VHF y equipo médico para ayudar a prevenir o lidiar con la proverbial crisis, en caso de que se descontrole. A continuación, están todos los artículos "específicos para el surf": tablas, correas, aletas y chalecos inflables, por nombrar algunos. Y finalmente, redondeando la parte inferior, están las "comodidades": cosas esenciales para un día mucho más agradable en el agua. Comida, sombrero, agua, protector solar, gafas de sol y cerveza fría para el final del día entran en esta categoría. Sin embargo, tengo amigos que argumentarían que la cerveza podría merecer un lugar como elemento esencial de primer nivel.

Al llegar al canal en nuestro bote el día del oleaje, observamos con asombro cómo sucesivas olas de 6 metros, tan grandes como un espejo de aceite, se cernían sobre el arrecife a cámara lenta. Cada una desembocaba en el canal con un cañón de saliva tan cerca que hizo que los fotógrafos que cubrían sus cámaras y el resto de nosotros abucheáramos de emoción y nos limpiáramos el vaho de las gafas de sol. Sin viento, las columnas de espuma danzaban hacia el cielo, encontrándose con los rayos del sol de la mañana. Juntas, formaban un vibrante arcoíris sobre la formación, como si dijeran: "¡Tu tesoro te espera aquí!". Nuestros sueños se habían hecho realidad.

Remando más allá de la multitud que se había reunido temprano por la mañana, miré hacia la orilla e identifiqué rápidamente la hilera de pinos centenarios valle arriba. Erguidos, como sabios ancianos, estos árboles se habían convertido en guías inquebrantables con el paso de los años, ayudándome a orientarme en el extenso y cambiante campo de juego. Ajusté mi posición, colocándolos uniformemente entre las montañas que había detrás y me dispuse a esperar. Algunos lo llaman terquedad, y otros sabiduría, pero a menos que una ola se acerque a pocos metros en cualquier dirección, no intentaré atraparla. Negarse a hacerlo a menudo resulta en horas de espera. Pero el tiempo pasa rápido, pues mis sentidos están a toda marcha escrutando cada ola que se acerca en busca de una que me llame la atención, mientras que al mismo tiempo controlo la emoción y el miedo con respiraciones profundas y rítmicas.

Dicen que cuando encuentras el amor verdadero, simplemente lo sabes. No hay duda, sino más bien un conocimiento existencial de que estás destinado a estar con esa persona. A menudo, he descubierto que una gran ola puede transmitir esta misma energía; donde a primera vista, sabes que era para ti. Dos horas después, con una pared azul profundo que se extendía desde la cima hasta el canal, mi ola llegó ofreciendo tal nivel de confianza. Sin reservas, me di la vuelta, remé y me puse de pie de un salto. Descendiendo por la cara con una concentración finita, podía sentir el aliento violento del agua blanca persiguiéndome. Al llegar al fondo, aceleré para escapar de sus garras y fijé una línea simple hacia los barcos en la distancia. "El trabajo duro ha terminado", pensé, "no te muevas, solo disfruta de la vista". Un momento después, fui envuelto por una catedral acuática de magia, y luego emergí con un susurro de saliva a la seguridad de las aguas profundas.

En el canal me recibió una orquesta de ululatos y choques de manos en señal de celebración. Me incorporé en mi tabla para recuperar el aliento, miré hacia atrás a la multitud que se había triplicado durante mi espera y decidí que ya no surfearía más por hoy. La idea de surfear más olas o encontrar una mejor siempre es tentadora. Pero con los años he disfrutado enormemente adoptando un enfoque minimalista para surfear olas e intento aplicar la misma filosofía a todos los aspectos de la vida. Los detalles finitos de una sola ola a menudo se pierden en la extensión de una sesión completa. Al centrarme en la calidad en lugar de la cantidad y limitar la acumulación, se desarrolla un mayor aprecio por lo que uno tiene. Estaba contento con mi única ola.

Rápidamente cambié de sitio con un amigo que conducía un esquí de seguridad para poder perseguir una o dos olas antes de que arreciara el viento. Cargado con bocadillos, agua, sombrero, gafas de sol y una capa de protector solar, me acomodé en el canal para observar a mis amigos y felicitarlos y chocar las palmas cuando surfearon hacia el canal. Los vientos alisios nunca llegaron y las horas siguientes me depararon algunas de las olas grandes más pintorescas que jamás había visto.

El zumbido del motor fueraborda sonaba melodioso mientras navegábamos hacia el oeste, rumbo al puerto, intentando ganarle al sol poniente. Me recosté en el asiento, entrelazando los dedos tras la cabeza, y admiré los rayos de luz polarizados que se filtraban entre las nubes iluminando las montañas del oeste de Maui. Una sensación especial de satisfacción me invadió, reservada para esos días que pasas en el agua desde el amanecer hasta el anochecer, compartiendo olas con tus mejores amigos. Bañado por el sol, salado y exhausto, el inconfundible sonido de una cerveza al abrirse me llamó la atención. Mirando a mi izquierda, me recibió una sonrisa amable y el brazo extendido de un amigo. Recibí la helada ofrenda con un gesto de gratitud... sin duda, un imprescindible.

Palabras de Greg Long