Charla sofisticada Vol. 3 con el fotógrafo Andrew Semark
Cuando alguien siente verdadera pasión por algo, se le nota en los ojos cuando habla de ello. Se nota en sus expresiones faciales y se le sale de la lengua.
Este es exactamente el caso de nuestro buen amigo y fotógrafo de Australia Occidental, Andrew Semark, quien ha convertido su pasión en una profesión que mantiene a su familia feliz y su plato lleno.
Desde que empezó a usar una cámara a los 15 años hasta que empezó a fotografiar el agua en una de las olas más fuertes del planeta, Semark se ha convertido en un referente en el mundo de la fotografía de surf y océano. Captura constantemente perspectivas inéditas, y sería difícil no detenerse al hojear su portafolio.
Puesta de sol sobre la costa suroeste de Australia
Sumérjase en la historia de Andrew, sus imágenes más preciadas y cómo se convirtió en uno de los fotógrafos acuáticos más talentosos y respetados del planeta.
Entonces, ¿en qué medida el hecho de ser de Australia Occidental ha influido en quien eres hoy?
Ha influido prácticamente en todo lo que hago, porque crecer aquí surfeando esta costa y poder explorarla me ayudó a aprender a tomar fotos y a evolucionar mi trabajo. Tenemos la mejor costa y las olas más increíbles, así que influyó en todo lo que hago desde pequeño.
¿Qué es lo que más te gusta de vivir en Australia Occidental?
El ambiente y la posibilidad de encontrar soledad. Puedes escaparte fácilmente y encontrar un espacio donde no hay nadie: playas vacías y olas vacías. Hay tanto que explorar a lo largo de la costa que ni siquiera creo que, en el tiempo que llevo recorriéndola, lo haya visto todo; todavía hay muchísimo por descubrir.
No es una mala manera de concluir un día compartiendo tubos vacíos con amigos.
Para las personas que nunca han estado en el suroeste de Australia, explícales cómo es: la cultura, la gente, las playas, las olas, etc.
Es un paraíso. Tienes algunas de las aguas más cristalinas del planeta, olas buenas y también fuertes. La costa está llena de pequeñas comunidades, así que todos son muy amables y es fácil conocer a mucha gente. Va desde una costa escarpada hasta bosques exuberantes. Hacia Augusta y Hamelin, la costa es tan accidentada que podrías desaparecer allí. Y luego, hacia Yallingup, tienes estos acantilados que se hunden en el océano, donde puedes practicar surf y buceo. Es el paraíso perfecto para cualquier pescador, surfista o artista, porque la costa es muy diferente.
¿Y cómo fue que comenzaste en el mundo de la fotografía?
Siempre disfruté tomando fotos desde pequeño. Viajé a Nueva Zelanda y usé la vieja cámara Olympus OEM1 de película de mi familia. Viajamos por Nueva Zelanda durante unas cuatro semanas y simplemente tomé un montón de fotos al azar. Volví a casa, las revelé todas y recuerdo que fue una gran recompensa. Puedes revivir esos recuerdos. Tenía 15 o 16 años por entonces y ahí empezó todo.
¿Recuerdas tu primera cámara?
Era aquella Olympus OEM1 que usé en Nueva Zelanda, de mis padres. De hecho, mis padres todavía la conservan. Fotografiar con película me enseñó a exponer correctamente una foto y el arte de la fotografía. Creo que con la película se dedica mucho más a la reflexión y al esfuerzo en el arte de la fotografía, algo que disfruté mucho.
¿Tuviste alguna inspiración temprana en la fotografía? ¿Personas a las que admirabas?
Siendo de aquí, Christian Fletcher era un artista admirable. Fotografió muchísimos paisajes. Recuerdo entrar en su galería en Dunsborough y pensar: "¡Guau, esto es una locura! ¡Qué cosas podría crear de aquí!". Eso despertó mi interés por la fotografía de paisajes y evolucionó hacia la fotografía de surf. Así que, sin duda, tuvo una gran influencia. Conocer a gente como Russell Ord, un fotógrafo destacado, y ver su trabajo fue inspirador. Siempre intento hacer lo mío y encontrar mi propio camino creativo. A veces es fácil dejarse influenciar por otros artistas y fotógrafos, pero siempre intenté encontrar mi propio estilo.
¿Cuándo empezaste con la fotografía acuática?
Compré mi primera vivienda hace 8 o 9 años. Por aquel entonces estaba en Perth. Estábamos fotografiando Trigg Beach, Scarborough, y simplemente nos metíamos en el agua y nos divertíamos. Al volver a casa ( suroeste ) después de estudiar en Perth, tuve que aprender bastante rápido porque aquí te puedes emborrachar. Así que sí, hace unos 8 años que no me meto en el agua. He evolucionado de fotografiar las olas cerca de casa a ir más al sur y fotografiar las cosas más grandes. Para las cosas más grandes, tu habilidad en el agua es más importante que tu habilidad detrás del objetivo, porque si te equivocas, tendrás que usar un casco.
Asientos en primera fila a una distancia de un brazo del peligro
¿Dónde eres más feliz tomando fotografías?
Definitivamente estar en el agua. Me cuesta fotografiar cosas en tierra porque sientes que no formas parte de la acción. Es bueno tener la cámara en el agua porque sientes que estás en el corazón de la acción. Te nutres de la energía de los surfistas y del océano. Mi lugar favorito para fotografiar en el agua es probablemente Cyclops. Bajas allí y no puedes ver gente durante días y días. Es este increíble arrecife que produce los colores y las olas más increíbles. Ninguna ola es igual. Podrías sentarte allí y fotografiarla durante horas y horas y ninguna ola es igual a la siguiente. Es un lugar en el que pasé mucho tiempo y que ha moldeado mi fotografía.
Entonces, ¿qué tipo de equipo/cámaras estás usando hoy? Cuéntame sobre tus habilidades.
Actualmente uso equipos Canon: la 5D Mark V y una gama de objetivos de 50 a 85 mm. En el agua, probablemente prefiero usar el de 85 mm porque me permite obtener buenos ángulos.
¿Cámaras favoritas para fotografiar?
No realmente, pero mi objetivo favorito sin duda es el 85 mm. Es ideal para el agua y un objetivo fantástico para fotografiar el océano y las olas.
¿Cuáles son tus lugares favoritos para filmar en tu país y luego en el extranjero?
Mi lugar favorito para fotografiar por aquí es la playa de Injidup. En la esquina tienes esta loca duna de arena donde puedes fotografiar olas súper divertidas, más abajo en la playa el agua es tan azul y rara vez hay gente. Ese tramo de playa es definitivamente mi playa local favorita. En cuanto a viajes, he estado en Islandia un par de veces y me voló la cabeza. Es muy diferente a lo que estoy acostumbrado aquí. En Islandia tienes esta isla increíblemente accidentada y puedes ver 100 cosas diferentes en 5 km de carretera. Desde la aurora boreal hasta ríos glaciares y cascadas, todo en esta pequeña isla, es simplemente alucinante. Las tres veces que he estado allí, simplemente hemos alquilado una furgoneta y hemos conducido por la isla viendo cosas diferentes. Hay nieve, montañas, cascadas que te hacen sentir tan pequeño; un lugar en el que me gustaría pasar más tiempo.
Playa Injidup, Australia Occidental
La fotografía acuática, la fotografía de surf y la fotografía en general han cambiado mucho desde que Instagram y las redes sociales se volvieron tan populares. ¿Cuál es tu punto de vista al respecto?
Es solo parte de la evolución de la fotografía. Cambia y evoluciona constantemente, así que tienes que adaptarte a ella en ciertos momentos. No tienes que dejar que las redes sociales moldeen lo que haces; puedes hacer lo tuyo y usarlas para mostrar lo que haces en lugar de dejar que cambien tu forma de abordar las cosas. A veces puedes dejarte llevar por lo que ves, pero creo que, en mi caso, sé lo que quiero capturar y producir, así que complementa lo que quiero hacer y me ayuda a alcanzar mis objetivos como fotógrafo. Te impulsa a crear algo diferente, para capturar a la gente y hacer que cuestionen lo que ven, que es mi verdadero objetivo.
También parece que desde que los drones entraron en juego, la fotografía ha cambiado mucho. Cuéntame qué piensas sobre los drones y cómo se integran en la fotografía moderna.
Tengo un dron y me encanta. Es una perspectiva refrescante para la fotografía y no creo que vaya a parar nunca. Es genial formar parte de la evolución de este medio.
Mitad traicionero y mitad hermoso, el ojo de Semark en el cielo captura una perspectiva única.
¿Tienes alguna sesión de agua favorita en tu memoria?
Tuve una sesión hace dos años en The Right. Fue la más grande que he visto. Fue un día en el que pude lograr algunas metas personales y ver olas increíbles. Ese día es memorable para mí, pero también hay muchísimas sesiones en las que no hay nadie cerca y he fotografiado agua en un esquí que todavía me dejan alucinado. Hace cuatro o cinco años fotografié esta placa en medio de la nada y tenía la mejor luz y olas que he visto en mi vida.
¿Cómo es estar en The Right cuando está al máximo?
Es emocionante. Ser parte de la acción en cosas más grandes es realmente extraordinario. Te hace sentir vivo. No piensas en nada más que en ese momento. Es difícil de describir, pero la novedad no ha desaparecido; sigue siendo muy agradable estar ahí fuera. Ver algo enorme rodar hacia ti e intentar encontrar dónde estás en el arrecife, qué ángulo quieres conseguir, es una experiencia muy intensa.
La derecha mostrando sus coloridos dientes.
La sesión de agua más aterradora....
Hice un viaje una vez y fuimos a despegar el esquí en el lugar habitual, pero estaba cerrado por la lluvia. Así que despegamos en un lugar diferente y manejamos hasta la placa, lo que nos llevó un poco más de tiempo. Recuerdo que al salir a filmar estaba un poco paranoico todo el tiempo y la luz se estaba desvaneciendo, así que comenzamos a conducir de regreso con el esquí. La luz del combustible se encendió mientras conducíamos de regreso, así que casi nos quedamos sin combustible, en medio de la nada y la luz natural desapareció muy rápido detrás de esta cordillera. La luz del esquí parpadeaba y pitaba y justo cuando regresamos pude ver mi auto y el esquí se acababa de quedar sin combustible. Estaba oscuro como boca de lobo y aterrizamos en la playa. No me gusta ponerme en esas situaciones y normalmente soy muy calculador cuando se trata de esas misiones, pero lo logramos bien y aprendí de ello.
¿Qué es lo que más te gusta del estilo de vida que llevas?
Creo que es la gente que conoces. Conoces a muchísima gente genial y te relacionas con personajes auténticos que hacen lo suyo, cada uno a su manera, y ser parte de eso es divertidísimo. Creas un vínculo muy fuerte con ciertos miembros del equipo porque ves una parte de sus vidas que la mayoría no ve. Es gratificante en ese sentido.
¿Cómo es tu día perfecto desde el amanecer hasta el atardecer?
Vientos frescos de alta mar, oleaje fuerte. Dirígete a una zona de surf, observa a los chicos remolcar, el ambiente en el agua es bueno y el sol brilla todo el día. Un día completo en el océano: un sueño.
¿Cuál es la parte más desafiante de tu trabajo?
Creo que hoy en día se trata de superarse a uno mismo. El mayor reto es llevar mis imágenes acuáticas a otro nivel. Siempre estoy criticando mis fotos a fondo. No creo que vaya a dejar de hacerlo nunca, porque es parte de ser fotógrafo y de cómo evolucionas.
Tan claro como el agua puede llegar a ser. En algún lugar de Australia Occidental...
¿Dónde te ves dentro de diez años? ¿Tienes grandes metas o aspiraciones?
Sin grandes metas ni aspiraciones, solo quiero ser feliz y disfrutar de lo que hago. Una sonrisa en mi rostro y en el de mi familia: con eso estoy resuelto.
¿Qué te depara el futuro? ¿Hay viajes, aventuras o nuevos proyectos en mente?
A finales de año estaré un mes en Hawái. Siempre he querido fotografiar la Costa Norte, así que iré allí con mi familia. Pasaremos la Navidad allí y pasaremos cuatro semanas explorando la zona. Ya veremos qué tal.
Una última palabra que te defina mejor…
Espumador
Una perspectiva accesible y casi onírica de una ola muy aterradora.