Charla sofisticada con Nigel Petrie de Engineered to Slide
Cómo funcionan las cosas; a la mayoría de la gente, en general, le da igual. Si funciona, ya sea nuestra cafetera o el motor de nuestro coche, solemos estar satisfechos. Nigel Petrie, por otro lado, bueno, su mente se sumerge un poco más. Siempre lo ha hecho.
Desde el momento en que se subió a su primera motocicleta, Nigel quedó fascinado con el funcionamiento de las cosas, sobre todo cuando se trata de cosas que van rápido. Constantemente pensando en diferentes maneras de hacer lo que se ha hecho, Nigel es un artesano en toda la extensión de la palabra.
Partiendo de la materia prima, transforma las ideas en conceptos y estos en vehículos personalizados y listos para circular. Nigel casi conducía motocicletas antes de dar sus primeros pasos y, desde entonces, ha convertido su pasión por las dos ruedas en una profesión gratificante.
Conozca a Nigel a continuación en la última entrega de Sophisticated Banter a continuación.
Cuéntanos un poco sobre tus antecedentes: ¿de dónde eres y cómo fue tu infancia?
¿Y cómo surgió ese amor por las bicicletas?
Vivíamos a las afueras del pueblo, y detrás de nuestra casa se extendían estas verdes colinas hasta donde alcanzaba la vista. Creo que tenía unos diez años cuando mi padre me llevó a la desguace local y recogimos una vieja y destartalada Honda XR75. Juntos la limpiamos y le preguntamos al granjero, dueño del terreno, si podía montarla. Él accedió y me dio acceso a toda su propiedad. Todavía siento esa misma sensación cuando enciendo la moto y salgo a explorar; no creo que esa emoción me abandone jamás.
¿La ingeniería y el amor por ella son hereditarios en la familia?
Mis dos abuelos eran fontaneros. Siempre me fascinó saber cómo funcionaban las cosas y si se podían mejorar. Recuerdo explorar sus garajes y comprender que, si quieres que algo se haga, solo necesitas las herramientas y la habilidad necesarias.
¿Hubo alguna inspiración temprana que te llevó a hacer lo que amas hoy?
Mis padres eran fanáticos de los autos, íbamos al Speedway, a las carreras de aceleración, a las exhibiciones de autos, al motocross, etc. y, aunque los conductores y los corredores eran increíblemente hábiles, siempre me concentraba en las máquinas.
Cuéntanos un poco sobre tu progresión a lo largo de la vida mientras perseguías este amor por las bicicletas, los autos y cómo llegaste a donde estás.
Fui a la Escuela Técnica Cobden y, en los últimos años, dediqué la mayor parte de mi tiempo al sector de oficios. Teníamos una clase de automoción y otra de metalistería. Me encantaban los coches y las motos, pero fueron los métodos de construcción los que me enamoraron. Empecé a comprender que cualquiera puede aprender a desmontar y volver a montar cosas, pero no todo el mundo tiene acceso a la maquinaria que tiene un metalúrgico. A mitad de mi último año de instituto, mi madre me llevó a una hora y media de la gran ciudad para una entrevista en Ford para convertirme en ajustador y tornero. Conseguí el trabajo y me dieron tiempo para terminar el 12.º curso y buscar una casa en Geelong. Eso fue hace 17 años, durante los cuales fui ascendiendo en la empresa hasta llegar a Investigación y Desarrollo, y desde hace dos meses trabajo por mi cuenta.
Su empresa se llama "Engineered to Slide", cuéntenos un poco sobre cómo empezó y qué significa tener algo propio en marcha.
Mi empresa se llama Engineered To Slide y todo empezó hace 13 años, cuando empecé a competir en drifting. Después del trabajo, desarrollaba y mejoraba mi coche, y también ayudaba a otros a hacer lo mismo con los suyos. Estaba tan ocupado que necesitaba desconectar de vez en cuando, así que empecé a retomar mi pasión por las motos. Claro que empecé a modificar mi moto y me pasó lo mismo, pero esta vez no solo con mis amigos, sino con grandes empresas. Disfrutaba compartiendo lo que hacía y, sin darme cuenta, estaba construyendo mi empresa con los coches y motos que salían del garaje de mi casa.
Explícales a quienes no te conocen qué haces a diario desde que te independizaste y empezaste a trabajar por tu cuenta. ¿Cómo es un día típico?
Engineered To Slide es ahora mi trabajo a tiempo completo y el trabajo de mis sueños. Durante los últimos 10 años, he visto a grandes empresas lidiar con la transformación del sector manufacturero en Australia. Siempre he querido ser diverso y construir mi empresa de forma que cuente con la estructura necesaria para avanzar rápidamente en la innovación y en proyectos futuros. Mi día a día empieza en la oficina con los correos electrónicos, respondiendo a los clientes potenciales sobre sus próximos proyectos, organizando los pedidos de piezas, calculando los materiales que necesitaré, redactando propuestas para los proyectos de la empresa y empaquetando los pedidos de mercancía. Una vez hecho esto, hago la ronda de compras y recojo todo lo que pueda necesitar para la tarde. Después, voy al taller y a las herramientas. Mi jornada suele durar 12 horas, y a veces incluso más, pero me encanta lo que hago y no me canso.
¿Qué es lo que más te gusta de lo que haces?
Mi parte favorita de mi trabajo es, sin duda, el ensamblaje final de un coche o una moto. Este proceso implica muchos aspectos. El primero es la forma física, la transformación de la visión en realidad. El segundo es la parte mental. Me cuesta desconectar de mis proyectos; me consumen y, hasta que están terminados y probados, siempre tengo un millón de preguntas rondando mi mente. Así que, una vez terminados los proyectos, limpio el taller y respiro profundamente aliviado y feliz. Es esta montaña rusa de emociones lo que hace que mi trabajo sea emocionante; definitivamente no es para todos y requiere un gran autocontrol, pero parece que lo consigo.
¿Y el más desafiante?
El aspecto más desafiante de mi trabajo es tratar de no asumir demasiado, quiero que lo que hago siga siendo creativo y para eso necesito un nivel de espacio mental para facilitar suficiente libertad para la creatividad, hay una línea delgada entre una línea de producción y creaciones personalizadas bien pensadas.
Has trabajado para grandes marcas en el pasado, como BMW, Triumph y más. Cuéntanos sobre esas experiencias.
Me encanta trabajar con grandes marcas y sus equipos de marketing. Anteriormente, he trabajado con Harley-Davidson, Triumph y BMW, por nombrar algunas. Encaja con todo lo que me apasiona: disfruto escribir, fotografiar y ayudar a la gente a comprender el producto desde mi perspectiva.
Gran parte de tu trabajo consiste en plasmar ideas y darles vida. Cuéntanos sobre el proceso.
Tener una visión es una cosa, pero tener las habilidades y la disciplina personal para verla hecha realidad es otra. La mayoría de mis proyectos empiezan con una idea muy vaga y tienden a complicarse bastante a medida que avanzan. Soy una persona visual y prefiero las líneas, las formas y los contornos a la pintura llamativa y los métodos de fabricación excesivamente sofisticados.
¿Qué tipo de proyectos son tus favoritos? ¿Bicicletas, coches, personalización?
Personalizar una motocicleta me encanta. Ya mencioné la montaña rusa de emociones. Al principio, se trata de la visión y la emoción de lo que uno emprende. Durante el proceso de construcción, hay muchos obstáculos que superar. Al completar cada una, se acerca la emoción de la meta y, luego, la pura felicidad del producto final y la fase de pruebas. Me encanta construir motocicletas nuevas porque el proceso es sencillo y se centran en la forma, no en el rendimiento. Pero, por otro lado, construir motocicletas antiguas es igual de gratificante: aprender sobre sus peculiaridades y cómo les gusta ser conducidas es algo que siempre me ha interesado.
¿Coche de ensueño? ¿Moto de ensueño?
El auto de mis sueños sería un Ford Bronco de 1965 sin estrenar remolcando una lancha rápida Wood Deck Raysoncraft de principios de los 70 con motor Hemi 392. ¿Un viaje soñado? Sería un mes en California con el Bronco y el barco en un viaje de verano al lago Tahoe para pasar un día en el agua.
¿La moto de tus sueños? Ya la tengo, es esta, una Harley Davidson Panhead de 1955. Compré el chasis y el motor sin verla en EE. UU., la envié de Nueva York a San Francisco y luego le pedí prestada la Harley Davidson de 1959 a un amigo para fabricarle todas las piezas personalizadas. Las empaqueté y las envié a San Francisco. Una vez que pasé la aduana, volé y pasé unos días atornillándola. De ahí, até mi mochila al respaldo y me embarqué en un viaje en solitario que recorrió la costa oeste de EE. UU., llevándome a los eventos y lugares más increíbles. Me encanta esta moto por los buenos momentos que pasamos juntos; si alguna vez necesitas encontrarte a ti mismo, súbete.
Subirse a una motocicleta y dirigirse hacia lo desconocido, fue la experiencia más increíble.
¿Pasatiempos además de la ingeniería y de trabajar con motos y coches?
Pasaré tiempo en las tierras altas de Victoria, por la mañana haré un paseo por las montañas en mi motocicleta todoterreno, seguido de una tarde de descenso a toda velocidad por la montaña en mi MTB, seguido de un baño en el río y unas Pale Ales mientras cocino una barbacoa.
¿Qué le depara el futuro a usted y a Engineered To Slide?
¿Algo más para el pueblo?
