Voyage d'un cadre

Les histoires qui se cachent derrière les clichés de surf parfaits nous intriguent toujours. Que s'est-il passé ce jour-là ? Qu'avez-vous ressenti à ce moment précis ? Que s'est-il passé après ? Pour le savoir, nous avons demandé à Greg Long, ambassadeur d'OTIS, de nous raconter l'une de ses journées les plus mémorables passées à surfer sur Jaws à Hawaï, racontée par la légende des grosses vagues…

Cela faisait quelques années que je n'avais pas vu de prévisions aussi parfaites pour Peahi. La houle devait atteindre des hauteurs juste assez importantes pour que Jaws montre les dents, mais pas au point de forcer à mettre à jour son testament avant le départ. Et surtout, le vent annoncé ne serait que faiblement flottant pendant la première moitié de la journée… une anomalie vénérée avec la plus grande vénération sur « l'Île des Vents ». Tout laissait présager une perfection généralement réservée aux rêves, mais, quoi qu'il en soit, il ne fallait pas se laisser aller à la complaisance lorsqu'il s'agissait de se préparer aux grosses vagues.

La liste de contrôle était longue, mais après des années de répétition et grâce à une liste plastifiée que j'avais établie il y a des années dans un accès d'excitation obsessionnelle, les mouvements sont devenus une séquence chorégraphiée exécutée avec une facilité méthodique. En haut, on trouve ce que j'appelle les « essentiels d'urgence »… des articles comme des radios VHF et du matériel médical pour prévenir ou gérer les problèmes de merde en cas de coup dur. Ensuite, tout le nécessaire pour le surf… planches, leashs, ailerons et gilets gonflables, pour n'en citer que quelques-uns. Et enfin, en bas, on trouve le « confort », l'essentiel pour une journée bien plus agréable sur l'eau. Nourriture, chapeau, eau, crème solaire, lunettes de soleil et bière fraîche pour la fin de la journée entrent dans cette catégorie. J'ai cependant des amis qui diraient que la bière mériterait une place de choix parmi les essentiels de premier ordre.

Arrivés dans le chenal en bateau le jour de la houle, nous avons observé, émerveillés, les vagues successives, aussi fines qu'un verre d'huile, de six mètres de haut, déferler sur le récif au ralenti. Chacune se déversait dans le chenal avec un torrent de crachats si proche qu'il a fait hurler d'excitation les photographes qui couvraient leurs appareils, tandis que nous autres poussions des cris de joie en essuyant la buée de nos lunettes de soleil. Sans vent, les panaches d'embruns dansaient vers le ciel, à la rencontre des rayons du soleil matinal. Ensemble, ils formaient un arc-en-ciel vibrant au-dessus de la ligne, comme pour dire : « Votre trésor vous attend ici ! » Nos rêves étaient devenus réalité.

Pagayant au-delà de la foule matinale rassemblée, j'ai regardé vers le rivage et j'ai rapidement identifié la rangée de pins centenaires en haut de la vallée. Dressés comme des aînés sages, ces arbres étaient devenus au fil des ans des guides indéfectibles, m'aidant à m'orienter dans ce vaste terrain de jeu changeant. J'ai ajusté ma position, les plaçant à égalité entre les montagnes derrière moi et me suis installé pour attendre. Certains appellent cela de l'obstination, d'autres de la sagesse, mais à moins qu'une vague ne s'approche à quelques mètres de ma ligne, je n'essaierai pas de l'attraper. Refuser de le faire entraîne souvent des heures d'attente. Mais le temps passe vite, car mes sens sont en surrégime, scrutant chaque vague qui approche, cherchant celle qui me parle, tout en maîtrisant l'excitation et la peur par de profondes respirations rythmées.

On dit que lorsqu'on trouve le véritable amour, on le sait. Il n'y a aucun doute, mais plutôt une certitude existentielle : on est fait pour cette personne. J'ai souvent constaté qu'une grosse vague peut véhiculer cette même énergie ; au premier regard, on sait qu'elle nous est destinée. Deux heures plus tard, tandis qu'un mur bleu profond s'étendait du sommet au chenal, ma vague est arrivée, m'inspirant une telle confiance. Sans hésitation, je me suis retourné, j'ai ramé et me suis relevé d'un bond. Descendant le long de la paroi avec une concentration extrême, je sentais le souffle violent des eaux vives me poursuivre. Arrivé au fond, j'ai accéléré pour m'échapper de ses griffes et tendre une simple ligne vers les bateaux au loin. « Le plus dur est fini », me suis-je dit, « ne bouge pas, profite du spectacle. » Un instant plus tard, j'étais enveloppé par une cathédrale aquatique magique, et j'ai émergé dans un murmure de crachat, en sécurité dans les profondeurs.

J'ai été accueilli dans le chenal par un orchestre de huées et de « high fives » de célébration. Je me suis redressé sur ma planche pour reprendre mon souffle, j'ai regardé derrière moi la foule qui avait triplé de volume pendant mon attente, et j'ai décidé que j'en avais fini avec le surf pour la journée. L'idée de surfer d'autres vagues, voire d'en trouver une meilleure, est toujours tentante. Mais au fil des ans, j'ai pris un immense plaisir à adopter une approche minimaliste du surf et j'essaie d'appliquer la même philosophie à tous les aspects de ma vie. Les détails d'une seule session se perdent souvent dans l'étendue d'une session complète. En privilégiant la qualité plutôt que la quantité, et en limitant ce que l'on accumule, on apprécie davantage ce que l'on a. J'étais satisfait de ma seule vague.

J'ai rapidement échangé ma place avec un ami qui conduisait un ski de sécurité afin de pouvoir attraper une ou deux vagues avant que le vent ne se lève. Emporté avec moi, de l'eau, un chapeau, des lunettes de soleil et une bonne couche de crème solaire, je me suis installé dans le chenal pour surveiller mes amis et les féliciter et les féliciter lorsqu'ils s'y frayaient un chemin. Les alizés ne se sont jamais levés et les heures suivantes ont été ponctuées de vagues parmi les plus impressionnantes que j'aie jamais vues.

Le vrombissement du moteur hors-bord résonnait comme une mélodie tandis que nous filions vers l'ouest, en direction du port, tentant de devancer le soleil couchant. Je me suis adossé à mon siège, les doigts entrelacés derrière la tête, admirant les rayons de lumière polarisés qui traversaient les nuages ​​illuminant les montagnes de West Maui. Un sentiment de contentement particulier m'a envahi, réservé à ces journées passées du lever au coucher du soleil sur l'eau, à partager les vagues avec ses meilleurs amis. Baigné de soleil, salé et épuisé, le son caractéristique d'une bière qui s'ouvre a attiré mon attention. Regardant à ma gauche, j'ai été accueilli par un sourire bienveillant et le bras tendu d'un ami. J'ai accueilli cette offrande glacée avec un hochement de tête reconnaissant… un indispensable de premier ordre.

Texte de Greg Long