La vie en mer avec Corntey Brown
Courtney Brown a probablement passé un pourcentage plus élevé de sa vie sur (et dans) l'océan que n'importe qui sur la planète...
Il a grandi dans une famille de pêcheurs et de surfeurs et a maintenant sa propre famille, pleine d'aventures, avec sa femme Imogen Caldwell. Ils vivent à Kalbarri, dans l'État de Washington, mais parviennent à réaliser leur rêve en voyageant et en conciliant travail et vie personnelle. Courtney part également à la chasse aux vagues monstrueuses avec son frère Kerby, surfant en tracté sur certaines des vagues les plus difficiles de la planète. Nous avons rencontré Courtney alors qu'il prenait l'avion pour les Fidji avec Imogen, pour discuter de sa passion pour l'océan et des merveilles qu'il a vues sur l'eau.
Vous passez la plupart de votre temps sur l'océan, à travailler et à vous amuser. Qu'est-ce qui vous attire tant dans la mer ?
Je crois que c'est tout ce que j'ai connu. J'ai commencé le surf à 7 ans, mais mon père pêche des écrevisses depuis une quarantaine d'années. Il y a des photos de moi quand j'étais petit, tenant une écrevisse dont je ne me souviens même plus. Quand mon frère aîné Kerby a commencé le surf, je voulais juste faire tout ce qu'il faisait. Depuis, ça fait partie intégrante de ma vie.
À quoi ressemble une journée normale lorsque vous travaillez ?
En général, on commence entre 2 et 4 heures du matin, et on termine généralement à l'heure du déjeuner. On a donc tout l'après-midi pour surfer ou faire ce qu'on veut. Mais c'est parfois difficile, après avoir passé la journée sur l'eau, de se remettre directement à l'eau et de retrouver la motivation. L'hiver est une exception. Le surf est vraiment excellent ici à cette époque de l'année.
À quoi cela ressemble-t-il lorsque vous avez un « jour de congé » ?
Même chose, mais on n'est pas sur le bateau, haha. Notre fils Rambo est debout à l'aube. On a la chance d'habiter au bord de l'océan, alors on prend le petit-déjeuner et un café, puis on va à la plage. 99 % du temps, c'est une activité nautique. Si on n'aimait pas l'océan, on ne vivrait pas à Kalbarri, il n'y a pas grand-chose d'autre à faire. Du coup, on est soit à la pêche, soit en jet-ski, soit en surf.
Est-ce qu'il y a des difficultés à concilier travail et plaisir dans l'eau ? Ou est-ce que tout se confond tout seul ?
Tout s'harmonise. J'adore aller travailler tous les jours. Parfois, c'est aussi agréable que de faire du surf. Le plus dur, c'est de consacrer un maximum de temps aux enfants. Heureusement, on pêche à quota maintenant. Avant, on n'avait même pas de vacances à Noël. C'était la norme à l'époque.
Qu'est-ce que la plupart des gens ne savent pas sur le travail sur les bateaux ?
C'est assez drôle quand je dis aux gens que je suis pêcheur d'écrevisses ; ils me prennent pour un bateau en bois en train d'attraper quelques écrevisses. Aujourd'hui, ce sont des bateaux de pêche ultramodernes et rapides. C'est difficile à expliquer sans photos. C'est complètement différent maintenant.
C'est toujours un travail acharné, alors quand on passe une bonne journée dehors, c'est vraiment gratifiant. On travaille souvent dans des conditions climatiques extrêmes, donc ce n'est vraiment pas facile, mais c'est tout ce que j'ai connu. Je me souviens, enfant, d'être monté sur le bateau de mon père et d'avoir volé des biscuits dans son bocal. Maintenant, Rambo me fait la même chose. C'est vraiment génial d'arriver à la jetée et de les voir là, prêts à aider à décharger chaque jour.
Est-ce que vous avez l'occasion de surfer (ou de pêcher) pour le plaisir lorsque vous êtes sur le bateau de pêche aux écrevisses ?
Avant, ils s'arrêtaient toujours pour attraper un poisson pour le dîner, mais il y a tellement de règles maintenant que le service des pêches interdit même d'avoir un seul hameçon ou une seule ligne sur le bateau. On se bat pour avoir les mêmes règles que pour la pêche récréative, mais on ne peut pas, alors c'est dommage.
Ceci dit, il y a des baleines à observer tout le temps. Il y a aussi de belles vagues. Si quelque chose vaut le coup, on s'arrête et on fait une pause.
Quelle est la chose la plus folle que vous ayez vue se produire dans l’océan au cours des dernières années ?
Mon père a sauté sur le bateau en février pour nous donner un coup de main, ce qu'il ne fait plus souvent maintenant. Mais il est venu, c'était une journée normale. On était loin, à environ 110 kilomètres de Kalbarri. Il était en train de monter un rideau à une fenêtre et le bateau a heurté une roche. Papa a décollé et a atterri de travers. Il s'est cassé la cheville en trois endroits et s'est fracturé la jambe. Il nous a fallu environ huit heures pour monter à bord, car les conditions étaient épouvantables et j'essayais de conduire doucement et lentement, car le moindre mouvement ou secousse le faisait souffrir terriblement. Il dit que c'était la douleur la plus intense qu'il ait jamais ressentie. Il y a d'énormes trousses médicales sur le bateau, mais on n'a pas le droit d'avoir un sifflet vert pour soulager la douleur, et c'est probablement la seule chose dont on avait besoin. Alors oui, c'était assez fou.
Quel autre équipement est essentiel lorsque vous êtes en pleine mer ?
Équipement de sécurité, vêtements de pluie. Évidemment, on porte beaucoup de lunettes de soleil à cause des reflets de l'océan. Le café est aussi essentiel (rires). On fait des heures assez extrêmes parfois.
Quelles lunettes de soleil utilisez-vous le plus sur l’eau et pourquoi ?
Mes préférées sont les Strike Sport . Ce sont mes lunettes de tous les jours. Les verres LIT sont aussi incroyables sur l'eau. Elles peuvent même parfois vous faire flipper, car la visibilité en plongée est si bonne qu'on a l'impression que l'eau est moins profonde qu'elle ne l'est en réalité. C'est tellement agréable de pouvoir voir tous les petits bouts de récif, surtout en jet ski. On travaille souvent dans quelques mètres d'eau.
Quelle est la prochaine frontière que vous aimeriez explorer ? De nouvelles aventures sont prévues ?
Comme on a voyagé partout en surfant toute notre vie, on adore aller à la neige maintenant. On a pu aller au Japon il y a quelques années et à Falls Creek en Australie chaque hiver. C'est tellement différent de ce qu'on fait habituellement, vivre dans le désert et au bord de l'océan. Pouvoir emmener Rambo rendra ça encore plus sympa, alors on a hâte d'y être.
On va aussi en France pour une avant-première de film avec mon frère et moi, pour fêter les 70 ans de ma mère. On y va tous pendant une semaine : Paris, puis Biarritz, puis Genève en Suisse. Ce sera un tourbillon, mais ça devrait être super sympa. Je n'y suis jamais allée, donc c'est toujours une aventure !
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