Les 25 voyages autour du soleil d'OTIS Eyewear
À la fin des années 1990, la situation changeait en Australie. Les emplois manufacturiers se délocalisaient, menaçant l'emploi local dans les petites villes côtières comme dans les grandes villes. Le style passait du grunge à une mode plus épurée. La baisse de qualité de nombreux produits était difficile à gérer.
L’industrie du surf n’a pas fait exception.
Pour maintenir son personnel en activité et dépasser le marché restreint des accessoires de surf, le fondateur de Creatures of Leisure cherchait une solution innovante, différente de ce que tout le monde faisait. Deux marques de lunettes avaient contacté son équipe pour la distribution, ce qui a donné l'idée d'explorer cette voie.
Une visite au Salon de l'optique de Hong Kong a confirmé cette vision, lorsque l'équipe a découvert la qualité inégalée des verres minéraux. Leur clarté impeccable et leur incroyable résistance aux rayures dépassaient largement tout ce que l'on trouve facilement chez soi.
OTIS Eyewear est née en 2000 d'une idée simple mais puissante : créer des lunettes haut de gamme exclusivement avec des verres minéraux. Une façon de repousser les limites du style, de la durabilité et de l'excellence technique.
Comme le dit Shane Partington, membre fondateur de l’équipe OTIS : « les tendances vont et viennent, mais le style intemporel et la qualité supérieure ne se démodent jamais. »
Le nom OTIS est inspiré de l'amour de notre fondateur pour le légendaire musicien soul Otis Redding. La réputation de Redding pour son style simple et sa passion pour la musique influence encore aujourd'hui l'équipe.
Lors du lancement d'OTIS, le marché des lunettes était dominé par les verres en plastique et les montures enveloppantes base 8, très prisées des surfeurs et des passionnés de plein air. L'utilisation de verres minéraux constituait un atout majeur pour la marque : une clarté optique inégalée, une résistance supérieure aux rayures et une recyclabilité à l'infini. Cet engagement qualité, allié à un style intemporel, a permis à OTIS d'évoluer, passant d'une marque axée sur le surf à une marque plus avant-gardiste.
Durant ses premières années, OTIS s'est concentré sur l'industrie du surf, s'appuyant sur les relations nouées grâce à Creatures. Cependant, l'équipe a rapidement compris que pour se développer, elle devait élargir son champ d'action. Des partenariats avec des musiciens et des publicités dans le magazine Rolling Stone ont permis à OTIS de captiver un public plus large. Les collaborations avec des artistes, des groupes et des surfeurs de renom ont renforcé la crédibilité de la marque et accru son attrait.
« Ce côté plus artistique nous a vraiment touchés », explique Simon Lafranchi, directeur artistique d'OTIS. « Aujourd'hui encore, nous collaborons avec des artistes comme Kentaro Yoshida pour apporter authenticité et plaisir. Il y a aussi ce côté aventureux que procure la découverte de nouvelles choses. Tout le monde aime explorer de nouvelles idées et découvrir de nouveaux horizons. Sortir et trouver son inspiration est donc une part essentielle de nos valeurs. »
Ce n'est pas une véritable aventure tant que les choses ne tournent pas mal. La crise financière mondiale a pris des proportions assez audacieuses pour beaucoup. Conjuguée à une concentration accrue entre OTIS et Creatures of Leisure, la situation a sérieusement stagné en 2010. L'équipe a hésité entre vendre ou fermer OTIS. Après une réflexion approfondie, ils ont décidé de redoubler d'efforts et de passer à la vitesse supérieure. Ce regain d'intérêt a marqué un tournant, alimentant la croissance et l'innovation. La marque s'est implantée dans de nouveaux pays, dont le Japon, les États-Unis et le Royaume-Uni. L'équipe a lancé des initiatives pionnières en matière de développement durable, notamment des emballages sans plastique et des montures mieux conçues pour compléter les verres minéraux, déjà recyclables à l'infini. De nouveaux modèles ont été développés, « Louie » constituant une avancée majeure, ainsi que les plus récents modèles phares du public, Capitol, After Dark et Young Blood. Omar a ensuite apporté une touche mode à ces montures plus sportives.
« À une époque, Young Blood, After Dark, Capitol et Omar représentaient la moitié des ventes d'OTIS avec seulement ces quelques modèles », explique Sally Kerr, responsable de la marque et des produits chez OTIS. « Ils ont vraiment fait parler d'eux et ont prouvé aux nouveaux venus que la qualité dépassait celle de la plupart des marques. Cela nous a vraiment bien préparés pour les années suivantes. »
Alors qu'OTIS entrait dans les années 2020, nous nous sommes également lancés dans des collaborations avec des ambassadeurs comme Imogen Caldwell, Jamie Thomas et Jay Davies, ainsi que des sorties avec des marques partageant les mêmes idées, Outerknown et The James Brand. En 2023, nous avons célébré notre certification B Corp, la référence mondiale pour aider les entreprises à montrer véritablement que nous travaillons pour être une force positive dans le monde.
Cette année marque 25 ans de voyage autour du soleil pour OTIS. 25 ans d'avenir, de dépassement de soi et de préservation d'une qualité intemporelle. C'est l'occasion pour nous de nous remémorer ces bons moments et les valeurs qui nous ont guidés pendant tant d'années. C'est aussi l'occasion de nous projeter dans les décennies à venir. La marque continue de prôner l'artisanat, le style et le développement durable. De ses origines locales à sa renommée mondiale, OTIS incarne la résilience, l'innovation et un engagement à voir le monde sous un angle plus clair. Nous avons hâte de vivre la prochaine aventure.
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