Banter sophistiqué Vol. 3 avec le photographe Andrew Semark
Quand quelqu'un a une véritable passion pour quelque chose, ça se voit dans ses yeux quand il en parle. Ça transparaît dans son expression et ça sort de sa bouche.
C'est exactement le cas de notre bon ami et photographe d'Australie occidentale, Andrew Semark, qui a transformé sa passion en une profession qui rend sa famille heureuse et son assiette pleine.
De ses débuts avec un appareil photo à l'âge de 15 ans à ses prises de vue sous-marines sur l'une des vagues les plus puissantes de la planète, Semark a révolutionné le monde de la photographie de surf et d'océan. Capturant constamment des perspectives inédites, il serait difficile de ne pas s'arrêter de feuilleter son portfolio.
Coucher de soleil sur la côte sud-ouest de l'Australie
Plongez dans l'histoire d'Andrew, ses images les plus précieuses et comment il est devenu l'un des photographes aquatiques les plus talentueux et les plus respectés de la planète.
Alors, comment le fait d’être originaire d’Australie occidentale a-t-il façonné la personne que vous êtes aujourd’hui ?
Cela a façonné pratiquement tout ce que je fais, car grandir ici, surfer sur cette côte et pouvoir l'explorer m'a permis d'apprendre à prendre des photos et de faire évoluer mon activité. Nous avons la plus belle côte et les vagues les plus incroyables, donc cela a façonné tout ce que je fais depuis mon plus jeune âge.
Qu’est-ce que vous aimez le plus dans la vie en Australie occidentale ?
L'ambiance et la possibilité de trouver la solitude. On peut facilement s'évader et trouver un peu d'espace, loin de tout – des plages désertes, sans vagues. Il y a tellement de choses à explorer le long du littoral que je ne pense même pas avoir tout vu depuis que j'ai parcouru la côte – il y a encore tant à découvrir.
Pas une mauvaise façon de conclure une journée de partage de tubes vides avec des amis
Pour les personnes qui ne sont jamais allées dans le sud-ouest de l'Australie, expliquez à quoi cela ressemble : la culture, les gens, les plages, les vagues, etc.
C'est le paradis. On y trouve des eaux parmi les plus claires de la planète, de bonnes vagues, mais aussi des vagues puissantes. Le littoral regorge de petites communautés, ce qui rend l'accueil très chaleureux et permet de faire facilement connaissance. On passe d'un littoral accidenté à une forêt luxuriante. En descendant vers Augusta et Hamelin, c'est tellement accidenté qu'on pourrait s'y perdre. Et puis, en remontant vers Yallingup, on découvre ces falaises qui plongent dans l'océan, où l'on peut surfer et plonger. C'est le terrain de jeu idéal pour les pêcheurs, les surfeurs et les artistes, car le littoral est si différent.
Alors, comment êtes-vous arrivé à la photographie ?
J'ai toujours aimé prendre des photos depuis mon plus jeune âge. J'ai fait un voyage en Nouvelle-Zélande avec le vieil appareil photo argentique Olympus OEM1 de ma famille. Nous avons sillonné la Nouvelle-Zélande pendant environ quatre semaines et j'ai pris des tonnes de photos au hasard. À mon retour, j'ai tout développé et je me souviens que c'était une telle récompense. On peut revivre ces souvenirs. J'avais 15 ou 16 ans à l'époque, et c'est là que tout a commencé pour moi.
Vous souvenez-vous de votre premier appareil photo ?
C'est cet Olympus OEM1 que j'utilisais en Nouvelle-Zélande, celui de mes parents. Mes parents l'ont d'ailleurs toujours. La pellicule m'a appris à bien exposer une photo et m'a appris l'art de la photographie. Je pense qu'avec la pellicule, on investit beaucoup plus de réflexion et d'efforts dans l'art de la photographie, ce que j'ai beaucoup apprécié.
Avez-vous eu des inspirations précoces en photographie – des personnes que vous admiriez ?
Étant originaire d'ici, Christian Fletcher était un artiste remarquable. Il photographiait beaucoup de paysages. Je me souviens être entré dans sa galerie à Dunsborough et m'être dit : « Waouh, c'est incroyable ! » Tout ce qu'il pouvait créer ici, c'est incroyable. Cela a éveillé ma curiosité pour la photographie de paysage et m'a amené à photographier le surf. Il a donc eu une grande influence. Rencontrer des photographes comme Russell Ord, un éminent photographe, et voir ce qu'il a accompli, c'était inspirant. J'essaie toujours de faire mon propre truc, de trouver mes marques et ma voie créative. Il est parfois facile de se laisser influencer par d'autres artistes et photographes, mais j'ai toujours essayé de trouver mon propre style.
Quand avez-vous commencé la photographie aquatique ?
J'ai acheté mon premier caisson il y a 8 ou 9 ans. J'étais à Perth à l'époque. On photographiait Trigg Beach, Scarborough, on se mettait à l'eau et on s'amusait. De retour chez moi ( dans le Sud-Ouest ) après mes études à Perth, j'ai dû apprendre assez vite, car on peut se faire fumer ici. Donc oui, ça fait environ 8 ans que je n'ai pas nage dans l'eau. J'ai évolué, passant de la photographie des vagues près de chez moi à celle plus au sud pour photographier des sujets plus importants. Pour les sujets plus importants, la maîtrise de l'eau est plus importante que la maîtrise de l'objectif, car si on se plante, on risque de porter un casque.
Sièges au bord du ring à une distance de bras du danger
Où êtes-vous le plus heureux lorsque vous prenez des photos ?
Être dans l'eau, sans aucun doute. J'ai du mal à photographier des scènes terrestres, car on a l'impression de ne pas être au cœur de l'action. C'est bien d'avoir son appareil photo dans l'eau, car on se sent au cœur de l'action. On se nourrit de l'énergie des surfeurs et de l'océan. Mon spot préféré pour photographier dans l'eau est probablement Cyclops. On y descend et on ne voit personne pendant des jours. C'est cette incroyable étendue de récif qui produit des couleurs et des vagues incroyables. Aucune vague n'est identique. On pourrait rester assis là à la photographier pendant des heures, aucune ne ressemble à l'autre. C'est un endroit où j'ai passé beaucoup de temps et qui a façonné ma photographie.
Alors, avec quel type d’équipement/d’appareil photo photographiez-vous aujourd’hui ? Parlez-moi de votre équipement.
J'utilise actuellement des configurations Canon : le 5D Mark V et une gamme d'objectifs allant de 50 à 85 mm. Dans l'eau, je préfère probablement le 85 mm, car il me permet d'obtenir des images nettes et précises.
Quels sont vos appareils photo préférés pour photographier ?
Pas vraiment, mais mon objectif préféré est sans aucun doute le 85 mm. Il est idéal pour l'eau et parfait pour photographier l'océan et le surf.
Quels sont vos endroits préférés pour prendre des photos chez vous puis à l'étranger ?
Mon endroit préféré pour photographier dans le coin est la plage d'Injidup. Au coin, il y a cette dune de sable incroyable où l'on peut photographier des vagues super amusantes. Plus loin, l'eau est d'un bleu profond et il y a rarement du monde. Cette portion de plage est sans aucun doute ma plage préférée du coin. Côté voyages, je suis allé en Islande à plusieurs reprises et j'ai été époustouflé. C'est tellement différent de ce à quoi je suis habitué. En Islande, il y a cette île incroyablement accidentée où l'on peut voir une centaine de choses différentes en 5 km de route. Des aurores boréales aux rivières glaciaires et aux cascades, tout cela sur cette minuscule île, c'est tout simplement époustouflant. Les trois fois où j'y suis allé, nous avons simplement loué un van et fait le tour de l'île en découvrant des choses différentes. Neige, montagnes, cascades : on se sent tout petit – un endroit où j'aimerais passer plus de temps.
Plage d'Injidup, Australie occidentale
La photographie aquatique et de surf et la photographie en général ont beaucoup changé depuis Instagram et les réseaux sociaux, car elles sont devenues si populaires. Quel est votre point de vue à ce sujet ?
Cela fait partie de l'évolution de la photographie. Elle est en constante évolution, il faut donc s'adapter à certains moments. Il n'est pas nécessaire de laisser les réseaux sociaux influencer votre travail. Vous pouvez créer votre propre style et utiliser les réseaux sociaux pour mettre en avant vos créations plutôt que de les laisser influencer votre approche. Parfois, on se laisse influencer par ce que l'on voit, mais je pense que je sais ce que je veux capturer et produire, donc cela complète ce que je veux faire et m'aide à atteindre mes objectifs de photographe. Cela vous pousse à créer quelque chose de différent, à capturer véritablement les gens et à les amener à s'interroger sur ce qu'ils voient, ce qui est vraiment mon objectif.
Il semble également que depuis l’arrivée du drone, la photographie a beaucoup changé. Dites-moi ce que vous pensez des drones et de la façon dont ils s’intègrent à la photographie moderne.
J'ai un drone et je l'adore. C'est une approche rafraîchissante de la photographie et je ne pense pas que ça s'arrêtera un jour. C'est génial de participer à l'évolution de ce média.
À la fois perfide et beau, l'œil de Semark dans le ciel capture une perspective unique
Avez-vous en mémoire des séances d’eau préférées ?
Il y a deux ans, j'ai fait une session à The Right. C'était la plus grosse que j'aie jamais vue. Ce jour-là, j'ai atteint des objectifs personnels et j'ai surfé des vagues incroyables. Ce jour-là est resté gravé dans ma mémoire, mais il y a aussi tellement de sessions où il n'y avait personne et où je me suis assis sur un ski pour photographier des vagues qui me stupéfient encore. Il y a quatre ou cinq ans, j'ai photographié cette dalle au milieu de nulle part et c'était la meilleure lumière et les meilleures vagues que j'aie jamais vues.
À quoi ça ressemble d'être à The Right quand c'est à son maximum ?
C'est excitant. Être au cœur de l'action, dans des situations plus importantes, c'est vraiment extraordinaire. Ça vous donne l'impression d'être vivant. Vous ne pensez à rien d'autre qu'à l'instant présent. C'est difficile à décrire, mais la nouveauté est toujours aussi palpable, c'est toujours aussi agréable. Voir quelque chose d'énorme rouler vers vous et essayer de trouver où vous êtes sur le récif, quel angle vous souhaitez prendre, c'est un travail de longue haleine.
La droite montre ses dents colorées
La séance d'eau la plus effrayante...
J'ai fait une sortie une fois et on est allés décoller à l'endroit habituel, mais c'était fermé à cause de la pluie. On a donc décollé à un autre endroit et on a roulé jusqu'à la dalle, ce qui a pris un peu plus de temps. Je me souviens être allé là-bas pour prendre des photos. J'étais un peu paranoïaque tout le temps et la lumière baissait, alors on a commencé à rebrousser chemin en ski. Le voyant de carburant s'est allumé pendant le retour, on était presque en panne sèche, au milieu de nulle part, et la lumière naturelle baissait très vite derrière cette chaîne de montagnes. Le voyant du ski clignotait et bipait, et juste en rentrant, j'ai vu ma voiture et le ski tomber en panne sèche. Il faisait nuit noire et on a atterri sur la plage. Je n'aime pas me mettre dans ce genre de situations et je suis généralement très calculateur dans ce genre de missions, mais on s'en est sortis sans problème et j'en ai tiré des leçons.
Qu’est-ce que vous aimez le plus dans le style de vie que vous menez ?
Je pense que ce sont les gens qu'on rencontre. On rencontre tellement de gens sympas et on côtoie des personnages authentiques, chacun avec sa propre façon de vivre, et y prendre part, même un peu, est très amusant. On tisse des liens très forts avec certains membres de l'équipe, car on découvre des aspects de leur vie que la plupart des gens ne voient pas. C'est gratifiant de ce point de vue-là.
À quoi ressemble votre journée parfaite du lever au coucher du soleil ?
Vents offshore vifs, grosse houle. Direction une plaque, regardez les gars tracter, l'ambiance est bonne et le soleil brille toute la journée. Une journée entière sur l'océan, c'est le rêve.
Quelle est la partie la plus difficile de votre travail ?
Je pense qu'aujourd'hui, il faut se dépasser. Mon plus grand défi est d'élever mes images aquatiques à un niveau supérieur. Je critique constamment mes photos avec acharnement. Je ne pense pas que je cesserai jamais de le faire, car cela fait partie du métier de photographe et de son évolution.
L'eau la plus claire qui soit. Quelque part en Australie-Occidentale…
Où vous voyez-vous dans dix ans ? Avez-vous de grands objectifs ou aspirations ?
Pas de grands objectifs ni d'aspirations. Je veux juste être heureuse et apprécier ce que je fais. Sourire, moi et ma famille, voilà qui me convient.
Que nous réserve l’avenir – des voyages, des aventures ou de nouveaux projets en vue ?
À la fin de l'année, je pars un mois à Hawaï. J'ai toujours rêvé de photographier la Côte Nord, alors je vais y aller avec ma famille. On y passera Noël et on fera quatre semaines de balades. On verra bien.
Un dernier mot – celui qui vous résume le mieux…
Mousseur
Une perspective accessible et presque onirique d'une vague très effrayante