Discussions sophistiquées avec Nigel Petrie d'Engineered to Slide
Comment fonctionnent les choses ? La plupart des gens s'en fichent complètement. Si ça fonctionne, que ce soit notre cafetière ou le moteur de notre voiture, on est généralement satisfait. Nigel Petrie, lui, a une pensée plus profonde. Depuis toujours.
Dès qu'il a enfourché sa première moto, Nigel a été fasciné par le fonctionnement des choses, en particulier celles qui vont vite. Constamment à la recherche de nouvelles façons de réaliser ce qui a déjà été fait, Nigel est un artisan dans tous les sens du terme.
À partir de matières premières, il transforme les idées en concepts, et les concepts en véhicules personnalisés, prêts à rouler. Nigel roulait presque à moto avant de faire ses premiers pas et a depuis fait de sa passion pour les deux-roues un métier épanouissant.
Apprenez à connaître Nigel ci-dessous dans le dernier épisode de Sophisticated Banter ci-dessous.
Parlez-nous de votre parcours : d’où venez-vous et comment s’est passée votre enfance ?
Et comment cet amour pour les vélos est-il né ?
Nous habitions en périphérie de la ville, derrière notre maison s'étendaient ces collines verdoyantes à perte de vue. Je crois que j'avais une dizaine d'années quand mon père m'a emmené chez le démolisseur du coin et que nous avons récupéré une vieille Honda XR75 cabossée. Ensemble, nous l'avons nettoyée et avons demandé au fermier propriétaire du terrain si je pouvais rouler dessus. Il a accepté et m'a donné accès à toute sa propriété. Je ressens toujours la même chose quand je démarre ma moto et que je pars explorer la région ; je crois que cette excitation ne me quittera jamais.
L’ingénierie et l’amour pour elle sont-ils une affaire de famille ?
Mes deux grands-pères étaient plombiers. J'ai toujours été fasciné par le fonctionnement des choses et les possibilités d'amélioration. Je me souviens avoir exploré leurs garages et compris que pour faire quelque chose, il suffit d'avoir les outils et les compétences nécessaires.
Quelles premières inspirations vous ont amené à faire ce que vous aimez aujourd’hui ?
Mes parents étaient des passionnés d'automobile, nous allions au Speedway, aux courses de dragsters, aux salons automobiles, au motocross, etc. et même si les pilotes et les motards étaient incroyablement compétents, c'étaient les machines sur lesquelles je me concentrais toujours.
Parlez-nous un peu de votre progression dans la vie alors que vous poursuivez cet amour pour les vélos, les voitures et comment vous en êtes arrivé là où vous êtes.
J'ai fréquenté l'école technique de Cobden et, plus tard, j'ai consacré la majeure partie de mon temps à l'enseignement professionnel. Nous avions un cours d'automobile et un cours de métallurgie. J'adorais les voitures et les motos, mais c'est surtout les méthodes de construction qui m'ont passionné. J'ai commencé à comprendre que tout le monde peut apprendre à démonter et remonter des objets, mais que tout le monde n'a pas accès aux machines d'un métallurgiste. Au milieu de ma dernière année de lycée, ma mère m'a emmené à une heure et demie de route en ville pour un entretien chez Ford pour devenir ajusteur-tourneur. J'ai obtenu le poste et ils m'ont laissé le temps de terminer ma terminale et de trouver un logement à Geelong. C'était il y a 17 ans. Au cours de ces 17 années, j'ai évolué au sein de l'entreprise, puis en recherche et développement. Depuis deux mois, je travaille à mon compte.
Votre entreprise s'appelle « Engineered to Slide », parlez-nous un peu de ses débuts et de ce que cela signifie d'avoir sa propre entreprise.
Mon entreprise s'appelle Engineered To Slide et tout a commencé il y a 13 ans, lorsque j'ai commencé à faire du drift en compétition. Après le travail, je développais et améliorais ma voiture et j'aidais les autres à faire de même. J'étais tellement occupé que j'avais besoin de m'évader de temps en temps, alors j'ai renoué avec ma passion pour la moto. Bien sûr, j'ai commencé à modifier ma moto et la même chose s'est produite, mais cette fois, ce n'était pas seulement avec mes amis, mais avec de grandes entreprises. J'aimais partager mon expérience et, sans m'en rendre compte, je construisais mon entreprise grâce aux voitures et aux motos qui sortaient de mon garage.
Expliquez à ceux qui ne vous connaissent pas votre quotidien depuis que vous avez créé votre propre entreprise. À quoi ressemble une journée type ?
Engineered To Slide est désormais mon activité à temps plein et le travail de mes rêves. Ces dix dernières années, j'ai vu de grandes entreprises se débattre avec l'évolution du secteur manufacturier en Australie. J'ai toujours souhaité diversifier mon activité et développer mon entreprise afin d'avoir la structure nécessaire pour innover et réaliser de futurs projets rapidement. Ma journée commence au bureau avec les e-mails, les réponses aux clients potentiels concernant leurs projets à venir, l'organisation des commandes de pièces, la détermination des matériaux nécessaires, la rédaction de propositions pour les projets de l'entreprise et l'emballage des commandes de marchandises. Ensuite, je fais ma tournée et je récupère tout ce dont j'ai besoin pour l'après-midi, puis je me rends à l'atelier et m'occupe des outils. Mes journées durent généralement 12 heures, parfois beaucoup plus, mais j'adore ce que je fais et je ne m'en lasse pas.
Quelle est la partie que vous préférez dans ce que vous faites ?
Ce que je préfère dans mon travail, c'est sans aucun doute l'assemblage final d'une voiture ou d'une moto. Ce processus comporte de nombreux aspects. Le premier est la forme physique qui prend forme, la vision qui se concrétise. Le deuxième est l'aspect mental. J'ai du mal à me détacher de mes projets, ils me consument et, jusqu'à ce qu'ils soient terminés et testés, un million de questions me trottent dans la tête. Alors, une fois les projets terminés, je range l'atelier et je pousse un grand soupir de soulagement et de bonheur. C'est ce tourbillon d'émotions qui rend mon travail passionnant. Ce n'est certainement pas pour tout le monde et cela demande une grande maîtrise de soi, mais j'y arrive plutôt bien.
Et le plus difficile ?
L'aspect le plus difficile de mon travail est d'essayer de ne pas en prendre trop, je veux que ce que je fais reste créatif et pour cela j'ai besoin d'un certain niveau d'espace de tête pour faciliter suffisamment de liberté pour la créativité, il y a une fine ligne entre une chaîne de production et des créations sur mesure bien pensées.
Vous avez travaillé pour de grandes marques dans le passé, comme BMW, Triumph et bien d'autres - parlez-nous de ces expériences
J'adore travailler avec les grandes marques et leurs équipes marketing. J'ai notamment collaboré avec Harley Davidson, Triumph et BMW. Cela correspond à tout ce que j'aime faire : écrire, photographier et aider les gens à comprendre le produit à travers mon point de vue.
Une grande partie de votre travail consiste à concrétiser des idées. Parlez-nous du processus.
Avoir une vision est une chose, mais avoir les compétences et la discipline personnelle nécessaires pour la concrétiser en est une autre. La plupart de mes projets partent d'une idée très vague et ont tendance à se complexifier au fil du temps. Je suis une personne visuelle et j'aime davantage les lignes, les formes et les contours que les peintures tape-à-l'œil et les méthodes de fabrication sophistiquées.
Quels types de projets préférez-vous ? Motos, voitures, customisation ?
J'adore tout le processus de personnalisation. J'ai évoqué plus tôt les montagnes russes d'émotions. Au début, c'est la vision et l'excitation de ce que l'on entreprend. Tout au long de la construction, il y a tant d'obstacles à franchir, à chaque fois, l'excitation de la ligne d'arrivée qui se profile, puis le pur bonheur du produit final et de la phase de tests. J'adore construire des motos neuves, car le processus est simple et l'accent est mis entièrement sur la forme plutôt que sur les performances. Mais d'un autre côté, construire des motos anciennes est tout aussi gratifiant : apprendre leurs particularités et leur conduite m'a toujours intéressé.
Voiture de rêve ? Moto de rêve ?
La voiture de rêve serait un Ford Bronco de 1965, remorquant un hors-bord Raysoncraft Wood Deck du début des années 1970, propulsé par un moteur Hemi 392. Un voyage de rêve ? Un mois en Californie avec le Bronco et le bateau, pour une excursion estivale au lac Tahoe, pour une journée sur l'eau.
La moto de mes rêves ? Je la possède déjà, c'est celle-ci, une Harley Davidson Panhead de 1955. J'ai acheté le cadre et le moteur sans l'avoir vu aux États-Unis, je l'ai fait expédier de New York à San Francisco, puis j'ai emprunté une Harley Davidson de 1959 à un ami pour fabriquer toutes les pièces personnalisées. J'ai tout emballé et envoyé à San Francisco. Une fois la douane passée, j'ai pris l'avion et j'ai passé quelques jours à tout assembler. De là, j'ai attaché mon sac à mon sissy bar et je suis parti pour un voyage solo à travers la côte ouest des États-Unis, me faisant découvrir des événements et des lieux incroyables. J'adore cette moto pour les bons moments passés ensemble. Si jamais tu as besoin de te retrouver, fonce.
Monter sur une moto et partir vers l'inconnu, c'était l'expérience la plus incroyable.
Des loisirs en dehors de l'ingénierie et du travail sur les vélos et les voitures ?
Je passe du temps dans les hautes terres de Victoria. Le matin, je fais une balade à cheval à travers les montagnes sur mon vélo tout-terrain, suivie d'un après-midi passé à dévaler la montagne sur mon VTT de descente, suivi d'une baignade dans la rivière et de quelques Pale Ales tout en préparant un barbecue.
Que vous réserve l'avenir, à vous et à Engineered To Slide ?
Autre chose pour le peuple ?
